Janos Acs 1952-ben született Kiskunhalason zenei érdeklődésű családban. Diplomát a budapesti Zeneakadémián szerzett. Már fiatalon érdeklődést mutatott az olasz operák iránt, 1974 nyarán Itáliába költözött, ahol később az állampolgárságot is megkapta.

Kezdetben korrepetitorként dolgozott olyan operaházakban, mint a milánói Scalá, a velencei Teatro La Fenice vagy a Firenzei Teatro Comunale. Olyan karmesterekkel dolgozott együtt, mint Carlo Maria Giulini, Giuseppe Patanè és Claudio Abbado, emellett éveken át volt Peter Maag asszisztense. Olaszországi sikerei újabb fellépéseket hoztak, majd megkapta a dél-afrikai Pretoria színházának zeneigazgatói posztját. A denveri Opera Colorado első karmestereként hét éven át tevékenykedett. 1991-ben tért vissza Olaszországba, ahol megismerkedett Luciano Pavarottival, és ezt követően az énekes hangversenyei közül számosat ő vezényelhetett a világ négy kontinensén.

1994-től a Salernói Giuseppe Verdi Teatro Municipale művészeti vezetője. 1996-ban Liszt Ferenc De profundisának világpremierjét vezényelte a milánói Giuseppe Verdi Konzervatóriumban, ahol zongorista bátyja is közreműködött. 1998-ban New Yorkban Aretha Franklint kísérte a Grammy-díj átadóján a Metropolitan Opera zenekarával és kórusával. 2000 decemberében a három tenorral lépett fel a chicagói United Centre-ben hatvanezer néző előtt. 

Híres opera-előadásai mellett hangverseny-zongoristaként és tanárként is jelentős személyiség: Katia Ricciarelli, Samuel Ramey, Mariella Devia, Ruggero Raimondi és Nicola Martinucci is dolgozott vele. Előadói karrierje mellett olaszopera-mesterkurzusokat is tart.